18 ore, 500 miglia, 2 spettacoli e un cuore pieno della magia di Creede

Giornalista artistico senior

CREEDE – Sulla carta era un piano insensato. In esecuzione, era magico come la destinazione stessa:

Inizia la giornata con un viaggio alle 8:00 fino a Creede, una piccola cittadina a 250 miglia a sud-ovest di Denver, nelle remote montagne di San Juan. Arriva 10 minuti prima dell'inizio delle 13:00 di uno spettacolo in prima mondiale rappresentato da una delle compagnie teatrali più raffinate e professionali del Colorado. Quando è finito, gira a destra davanti al teatro, cammina verso il nobile picco che sporge dalla fine di Main Street un migliaio di piedi più in alto rispetto ai 9.000 piedi di altitudine della città e intraprendi una delle escursioni più mozzafiato del Colorado.

Riprendi fiato, guarda uno spettacolo diverso messo in scena da esperti alle 7, torna in macchina, fatti strada attraverso un monsone imprevisto e torna a Denver poco prima delle 2 del mattino.

Diciotto ore di un caratteristico giovedì estivo del Colorado. Rifornito. Rianimato. Restaurato.

Oppure potresti fare quello che fanno le persone normali: affittare una stanza e farla durare per un fine settimana, o un’estate o, per i pochi più robusti, tutta la vita.

"Le persone vengono qui, questo posto le cattura e rimangono per un po'", ha detto l'attrice e residente di lunga data Kate Berry.

La Main Street a Creede termina alla base di una scogliera che si estende per 1.000 piedi più in alto rispetto all'altezza della città già di 9.000 piedi. Quello è l'originale Creede Repertory Theatre sulla destra, dietro il Creede Hotel. Il teatro è il punto di ritrovo centrale di Creede da 57 anni. Nel 2011, la compagnia ha aperto un secondo teatro più in fondo alla strada, chiamato The Ruth. Foto scattata il 24 agosto 2023.

Questo è un luogo di bellezza sconcertante e senza tempo. La prima volta che ho guidato lungo Main Street nel 2002, ho visto ballerini ballare accanto ai fantasmi del ladro e dei baroni d'argento. Ho visto attori recitare nell'ombra dei truffatori. E ho visto cantanti cantare attraverso l'eco degli spari.

Da sinistra: l'attrice e direttrice marketing Kate Berry, l'attrice Christy Brandt e il regista di produzione John DiAntonio fuori dallo studio teatrale secondario del Creede Repertory (dal nome di Ruth Humphries Brown) il 24 agosto 2023.

Creede è una storica ex città mineraria alle sorgenti del fiume Rio Grande, il cui tasso di criminalità per 100.000 residenti è statisticamente pari a zero in ogni categoria. D'altra parte, solo 417 anime resistenti affrontano gli inverni e vivono qui tutto l'anno, quindi ci vorrebbero un sacco di mucche mance per spostare quell'ago. È una città che non potrebbe sopravvivere senza i suoi vigili del fuoco, le ambulanze e la Ladies Aid Society, tutti volontari.

Ma in estate, Creede diventa una sorta di Brigadoon, gonfiandosi per accogliere i 20.000 che vengono qui per la caccia, le escursioni e il suo Creede Repertory Theatre, 57 anni di fama nazionale.

È roba da leggenda che sembra essere anche vera. E un potente esempio del potere economico delle arti.

Il Creede Repertory Theatre salvò questa città morente per la prima volta nel 1966. Fu allora che una dozzina di studenti ingenui dell'Università del Kansas diedero ascolto a un appello disperato inviato dai Jaycee locali chiedendo che qualcuno - chiunque - venisse a infondere nella città cultura e, quindi, una spinta economica tanto necessaria. La popolazione, che aveva raggiunto i 10.000 abitanti al culmine del beneficio dell’argento nel 1889, era ora scesa a 600.

Potete immaginare quanto debbano essere state brutte le cose per questi orgogliosi allevatori e minatori di lunga data che ricorrevano all'importazione di bambini hippie artistici per riportare la vita nella loro Main Street sbarrata. Ma Creede non aveva completamente abbandonato un passato opportunistico che includeva Soapy Smith, Calamity Jane e Bat Masterson. I poveri Jayhawk non sapevano che i Jaycee avevano solo $ 27 in banca.

"Abbiamo lanciato una battuta," mi disse una volta ridendo il defunto sceriffo Phil Leggitt, "e quei ragazzini hanno abboccato." Nello specifico, Steve Grossman, lo studente universitario diciannovenne che ha risposto alla chiamata. Lui e i suoi compagni intrusi idealisti hanno camminato per 725 miglia, hanno fondato una compagnia teatrale estiva nel cinema chiuso della città e in qualche modo hanno trovato il modo di mimetizzarsi in questa città isolata e povera che li ha accolti solo a malincuore. E, nel tempo, hanno unito questa comunità anacronistica in una sola.